대기오염과 우리 몸 건강의 상관관계

대기오염과 건강의 연관성에 대한 연구 소개

대기 오염은 거의 모든 사람과 신체의 거의 모든 기관에 영향을 미치는 심각한 건강 위험입니다. 다행히도, 대기 오염은 대부분 예방할 수 있는 위험입니다. 오염원을 줄이면 건강에 빠르고 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 몇 주 내로 호흡기와 자극 증상(숨 가쁨, 기침, 가래, 인후통 등)이 사라지고, 학교 결석, 병원 방문, 입원, 조산, 심혈관 질환 및 사망, 모든 원인에 의한 사망률이 크게 감소합니다. 이러한 조치는 비용 효율적입니다. 오염 및 기후 변화의 원인을 줄이는 것은 강력한 공동 이익이 있습니다. 대기 오염이 심한 지역은 건강 혜택을 얻을 잠재력이 가장 크지만, 국제 기준 이하로 오염이 감소해도 건강 개선은 계속됩니다. 이러한 개입의 큰 반응과 짧은 시간 내에 얻는 혜택은 전 세계 대기 질을 개선해야 할 긴급성과 지역 차원에서 오염을 줄이기 위한 노력을 증가시킬 중요성을 강조합니다. 나쁜 대기 질은 지구상의 모든 사람들이 직면한 문제이며, 가장 많이 노출된 사람들이 가장 큰 위험에 처해 있습니다. 대부분의 대기 오염은 예방할 수 있습니다. 이 논문은 다양한 수준의 개입에서 오염 감소의 건강 혜택을 살펴봅니다. 오염원을 줄이는 것은 종종 쉽게 이루어질 수 있지만, 긍정적인 건강 결과는 얼마나 빨리 나타날까요? 반응의 크기는 어느 정도일까요? 국제 기준을 충족해야 건강 개선이 이루어질까요? 국가 또는 국제 대기 질 기준을 달성하는 것이 대기 오염 관련 질병을 피하기에 충분할까요? 이러한 기본적인 질문에 대한 답변은 글로벌 대기 질 개선의 노력과 긴급성을 뒷받침합니다. 오늘 살펴볼 논문은 대기 오염 감소의 이점에 대한 문헌을 검토하여 이러한 질문에 답하려고 합니다.

아시아 지역의 대기오염의 실태 연구 결과

아시아의 많은 지역에서 최근 몇 십 년 동안 공기 질이 나빠졌지만, 몇몇 국가에서는 규제로 인해 중요한 공중 보건 개선이 있었습니다. 홍콩에서는 1990년에 연료의 황 함량을 제한하는 규제가 시행되어 황 이산화물 농도가 45% 감소하고, 사망률 감소와 기대 수명 증가로 이어졌습니다. 일본은 2001년에 교통 관련 배출가스를 제한하는 법을 통과시켜 PM2.5와 NO2 농도를 줄였고, 소아 천식 비율도 낮아졌습니다. 중국은 최근 대도시에서 오염을 줄이기 위한 정책을 성공적으로 시행했습니다. 인도는 인구 증가와 에너지 수요 증가로 인해 오염 문제가 심각하지만, 여러 정책을 통해 오염을 줄이고 녹지 공간을 확대하고 있습니다. 이러한 정책에는 오염 기준 설정, 배출가스 검사, 교통 제한, 오염원에 대한 세금 인상, 청정 에너지 사용 증가, 생물 연료 사용 제한 등이 포함되며, 온라인 미디어를 통한 공기 오염 문제 인식도 증가하고 있습니다.

 

 

대기오염에 대한 지역수준 개입의 효과

공장 폐쇄와 대기 질 개선의 효과

공장과 제철소가 폐쇄되면 주변 지역의 공기 질이 개선되어 건강 혜택이 즉시 나타납니다. 미국 유타 밸리의 큰 제철소가 13개월 동안 폐쇄되었을 때, 겨울철 PM10 농도가 절반으로 줄어들고, 폐렴, 흉막염, 기관지염, 천식으로 인한 병원 입원이 특히 어린이들 사이에서 두세 배 감소했습니다. 또한, 폐쇄 기간 동안 출생한 임신부의 조산율이 낮아졌습니다.

올림픽 게임과 대기 오염 감소의 효과

올림픽 게임 기간 동안 교통량을 줄이기 위해 도시에서 다양한 교통 정책이 시행되었습니다. 1996년 애틀랜타 올림픽에서는 대중교통을 늘리고 자동차 통행을 제한하여 오존 농도가 28% 감소했고, 어린이 천식 치료 건수가 크게 줄었습니다. 2008년 베이징 올림픽에서도 공장 배출과 교통을 제한하여 오염 물질 농도가 최대 62% 감소했고, 이로 인해 성인과 천식 환자의 폐 기능이 개선되었습니다.

가정 내 공기 오염 감소의 효과

저소득 및 중간 소득 국가에서는 깨끗한 연료와 공기 필터를 사용하여 가정 내 오염을 줄이는 연구가 진행되고 있습니다. 이러한 연구는 호흡기 및 비호흡기 증상 개선, 폐 기능 저하 속도 감소, 어린이의 호흡기 감염 감소 등의 효과를 보여줍니다. 예를 들어, 멕시코와 과테말라에서는 효율적인 연소를 위해 개선된 요리 스토브를 사용하여 폐 기능 저하를 막고 호흡기 감염을 줄였습니다. 미국과 뉴질랜드에서도 청정 난방 장치 설치가 천식 증상을 줄이고 학교 결석을 감소시켰습니다.

 

대기오염에 대한 개인수준의 개입의 효과

가정용 공기청정기

고효율 입자상 물질(HEPA) 필터를 사용하는 공기 청정기는 실내 알레르기 유발 물질과 미세먼지를 줄여줍니다. 다만, 가스상 오염물질인 오존과 이산화질소는 제거하지 못하며, 탄소 필터가 포함되지 않는 경우 효율이 떨어질 수 있습니다. 또한 소음, 공기 이동, 비용 때문에 사용이 불편할 수 있습니다. 일부 전기집진식 필터는 오존을 생성하기도 합니다. 연구에 따르면 HEPA 필터를 사용하면 실내 알레르기 유발 물질이 줄어들고, 천식 관련 질환이 감소합니다. 특히, 흡연자와 함께 사는 도시의 어린이들의 경우 증상이 없는 날이 늘어납니다. 중국에서도 가정과 직장에 설치된 공기 청정기가 PM2.5 노출을 26-79% 감소시켰습니다. 산불 등의 환경 재해 시에도 공기 필터가 병원 입원과 사망률을 크게 줄였습니다.

개인 마스크 착용

개인용 호흡 보호구는 대기 오염으로부터 보호해주는 역할을 합니다. 그러나 사용자의 착용 방식, 호흡 특성, 오염물질 종류 등에 따라 효율이 달라지기 때문에 효과를 평가하기 어렵습니다. N95 마스크는 일반 마스크보다 훨씬 효과적이지만, 실제 환경에서는 효율이 다양하게 나타납니다. 예를 들어, 한 연구에서는 PM2.5를 48% 줄였지만, 작은 입자는 덜 효과적으로 걸러졌습니다. 심장 질환을 가진 사람들이 베이징에서 2시간 동안 마스크를 쓰고 걷는 실험에서는 혈압과 심박 변동성에 긍정적인 영향을 미쳤습니다.

 

기후 변화 완화 전략의 대기 질 개선 효과

많은 연구에 따르면 지구 기후 변화는 대기 질 악화에 기여합니다. 온도가 높아지면 오존과 미세먼지 농도가 증가하며, 이는 인간 건강에 큰 영향을 미칩니다. 더운 날씨, 기상 패턴 변화, 정체된 공기, 증가한 강우량 등은 이러한 영향을 악화시킵니다. 기후 변화로 인해 화석 연료 사용이 증가하면, 오존 전구체와 미세먼지 배출이 증가합니다. 미국에서 에너지와 교통 부문은 이산화탄소, 메탄 등의 기후 변화 유발 가스 배출의 84%를 차지합니다. 이 부문들은 오존 생성에 기여하는 질소산화물 배출의 80%, 황산염 에어로졸의 주요 전구체인 이산화황 배출의 96%도 차지합니다. 화석 연료 의존도가 높은 전 세계적으로도 비슷한 상황입니다. 기후 변화 완화 정책은 미세먼지, 오존, 기타 오염물질 배출을 크게 줄일 수 있습니다. 대기 질 개선의 공동 혜택은 여러 요인에 따라 달라집니다. 공해가 심한 나라일수록 공기 질 개선 잠재력이 큽니다. 상대적으로 공기 오염이 적은 국가에서도, 교통량이 많은 도시 지역에서는 탄소 중립 이동성을 통해 큰 혜택을 볼 수 있습니다. 예를 들어, 디젤 차량은 휘발유 차량보다 기후 변화 유발 가스 배출이 적지만, 오염 제어 장치가 없으면 미세먼지와 오존 전구체를 더 많이 배출합니다. 기후 변화로 인한 산불과 황사도 대기 질 악화에 기여합니다. 더 잦아진 가뭄은 산불 시즌을 길게 하여 큰 연기 배출을 초래합니다. 기후 변화로 여름 건조 시즌과 건조한 토양 및 식생이 늘어나면서 산불과 황사의 발생 가능성이 높아집니다.

 

대기오염과 개인 건강의 상관관계 결론

공기 오염은 모든 사람에게 중대한 건강 위험을 안겨주지만, 특히 병약자, 노인, 어린이, 가난한 이들에게 더 큰 영향을 미칩니다. 도시화, 산업화 증가, 지구 온난화, 그리고 최근의 연구들이 이 문제를 점점 더 긴급한 문제로 만들고 있습니다. 다행히도, 공기 오염을 줄이는 것은 빠르고 상당한 건강 이득을 가져올 수 있습니다. 예를 들어, 아일랜드에서 직장 내 이차 흡연 금지와 같은 국가적인 정책은 몇 주 안에 전체 사망률을 줄였습니다. 교통량 감소와 산업 배출량 제어와 같은 지역 프로그램도 여러 건강 지표를 빠르게 개선했습니다. 개인 수준의 직접적인 위험에 대한 보호는 평가하기 어렵지만, 즉각적인 이점을 가져올 수 있습니다. 의사 결정자, 의료계, 일반 대중의 교육은 공기 오염 통제의 중요한 부분입니다. 이 논문에서 소개된 연구들은 성과가 좋았던 행동들의 사례로, 다른 곳에서도 적용될 수 있습니다. 세계 각국은 건강을 위해 WHO의 공기 질 지침을 받아들이고 시행해야 합니다.

 

 

참고문헌

Schraufnagel DE, Balmes JR, De Matteis S, Hoffman B, Kim WJ, Perez-Padilla R, Rice M, Sood A, Vanker A, Wuebbles DJ. Health Benefits of Air Pollution Reduction. Ann Am Thorac Soc. 2019 Dec;16(12):1478-1487. doi: 10.1513/AnnalsATS.201907-538CME. PMID: 31774324.