전자 담배의 건강 영향과 관련 사례 연구

전자 담배의 건강 영향과 관련 사례 연구

전자 담배는 2004년에 출시되었고 무해한 증기를 흡입한다고 홍보되었지만, 그 효과에 대한 임상 연구는 부족합니다. 시간이 지남에 따라 전자 담배 사용자들이 자극적이고 유독하며 발암 물질이 포함된 혼합물을 흡입하고 있다는 과학적 증거가 증가하고 있습니다. 전자 담배는 사용자만 활성화되기 때문에 '측면 연기'를 배출하지 않지만, 사용자가 내뱉는 공기에는 미세 입자와 다양한 유독 물질이 포함되어 있어 간접적으로 노출될 수 있습니다. 전자 담배는 특히 청소년을 대상으로 하는 제품으로, 규제가 부족하며 온라인 구매가 용이하고 장치와 액상 혼합물의 맞춤화가 가능한 문제점이 있습니다. 청소년들이 전자 담배를 실험하면서 중독과 흡연 시작 위험이 높아지고 있습니다. 미국에서는 고등학생들 사이에서 전자 담배 사용률이 빠르게 증가하고 있습니다. 전자 담배의 장기적인 건강 영향은 아직 확실히 밝혀지지 않았으나, 즉각적인 건강 문제에 대한 연구는 계속 증가하고 있습니다. 초기에는 세포, 조직, 동물, 인간을 대상으로 한 실험이었으나, 이제는 급성 폐 손상, 중독, 알레르기, 폭발 사고 및 화상과 같은 임상 사례 보고가 이어지고 있습니다. 2012년 처음으로 보고된 전자 담배 관련 폐 손상 사례를 시작으로, 이후 유럽과 미국에서 중독 사건이 증가했습니다. 2019년 미국에서는 청소년과 젊은이들에게 심각한 급성 폐 손상 사례가 발생하였고, 이 증후군은 EVALI로 명명되었습니다. CDC는 EVALI 진단 기준을 제시하고 비타민 E 아세테이트가 원인 물질일 가능성을 제시했지만, 다른 화학물질의 기여도는 아직 확인되지 않았습니다. 현재 전자 담배와 관련된 건강 영향과 사례를 다룬 리뷰는 여러 가지가 있으며, 대부분 2019년의 폭발적인 부상 발생 전이나 후에 발표되었습니다. 이 리뷰들은 주로 호흡기 영향, 중독, 화상, 방사선적 이미지, 조직학적 발견 등 특정 측면에 초점을 맞추고 있습니다. 이번 리뷰는 모든 의료 분야를 포괄하는 체계적인 문헌 조사를 통해 전자 담배와 관련된 사례를 종합적으로 연구하고 분석하여 전자 담배로 인한 질병과 부상의 복합적인 원인과 메커니즘을 이해하는 것을 목표로 하고 있습니다.

전자 담배 사용으로 인한 사례 분류와 호흡기 영향

전자 담배와 관련된 사례는 크게 의학적 사례, 중독 사례, 외상 사례로 분류되며, 의학적 사례는 호흡기 문제, 심혈관 문제, 알레르기, 자가면역 반응, 약물 대사에 미치는 영향 등으로 세분화됩니다. 중독 사례는 우발적 중독과 자살 의도 중독으로 나뉘며, 외상 사례는 폭발과 화상으로 구분됩니다. 총 133개의 출판물에서 238개의 개별 사례가 보고되었고, 이들 중 대부분은 미국에서 발생한 사례입니다. 2016년부터 2019년 사이에 보고된 사례가 많으며, 일부는 2013년부터 2015년, 2020년에도 존재합니다. 호흡기와 관련된 문제는 41개의 출판물에서 58개의 사례가 보고되었고, 주요 진단으로는 EVALI가 가장 흔했습니다. EVALI와 함께 조직성 폐렴, 호흡기 세기관지 폐렴, 그리고 지질성 폐렴도 보고되었습니다. 그 외에도 흉막기종, 천식 악화, 호산구성 폐렴, 과민성 폐렴 등 다양한 호흡기 질환이 나타났습니다. 대부분의 환자는 건강한 상태였으나, 남성이 많았고 평균 연령은 23세였습니다. 호흡기 증상으로는 호흡곤란이 가장 흔하며, 기침, 호흡곤란과 기침의 조합, 발열 등이 포함되었습니다. 환자들 중 대부분은 흉부 CT에서 유리상 밀도, 즉 GGO를 확인하였고, 기관지내시경 검사에서는 지질 함유 대식세포가 발견된 경우가 많았습니다. 치료로는 주로 스테로이드가 사용되었으며, 일부 환자는 항생제도 투여되었습니다. 대다수의 환자는 회복되었고, 일부는 장기적인 재활이나 정신적 치료가 필요했습니다. 이 외에도 호흡기 집단 사례를 다룬 8개의 출판물이 있으며, 그 중 일부는 대규모 사례를 포함하고 있습니다.

 

전자 담배 관련 사례 보고 및 건강 영향

CDC는 EVALI(전자 담배 사용 관련 급성 폐 손상) 발병 이후 19건의 보고서를 발표하여, EVALI 증상 환자를 식별하고 위험 요소를 조사했습니다. 최신 보고서에 따르면, 2020년 1월까지 미국에서 2668명의 EVALI 환자가 병원에 입원했다고 합니다. 외상 사례에 대해서는 42개의 출판물에서 126건의 부상 사례가 보고되었습니다. 대부분의 부상은 폭발로 인한 것이며, 자작 기기와 배터리 폭발이 주를 이룹니다. 두 번째로 많은 부상은 열 화상으로, 주로 배터리 및 조립 기기에서 발생했습니다. 부상의 대다수는 미국에서 발생하였고, 남성이 많았으며, 평균 연령은 28세였습니다. 부상 부위로는 허벅지와 손이 가장 많았고, 다수는 피부 이식 수술을 받았습니다. 중독 사례는 25개의 논문에서 28건이 보고되었습니다. 중독의 대부분은 우발적이거나 자살 시도로 발생했으며, 어린이와 성인 모두 영향을 받았습니다. 어린이의 경우 주로 우발적인 액상 섭취로 인한 중독이었고, 성인의 경우 자살 시도로 인한 중독이 많았습니다. 일부 중독 환자는 중환자실에 입원했으며, 일부는 사망했습니다. 알레르기 반응으로는 5건의 접촉성 피부염 사례가 보고되었습니다. 환자들은 주로 여성으로, 전자 담배의 금속 부품에 대한 알레르기 반응을 보였습니다. 치료는 전자 담배의 사용 중단으로 이루어졌습니다. 전자 담배 사용이 약물 대사에 미치는 영향도 보고되었습니다. 일부 환자들은 클로자핀의 혈중 농도가 증가하거나 발작 빈도가 증가하는 등의 영향을 경험했습니다. 궤양성 대장염과의 연관성도 보고되었습니다. 일부 환자들은 전자 담배 사용이 궤양성 대장염에 긍정적 또는 부정적 영향을 미친다고 보고되었습니다. 액상 오용에 대한 사례도 있었습니다. 액상 용기를 눈 약으로 오용한 사례가 두 건 보고되었으며, 이는 즉시 세척과 응급 처치가 필요했습니다. 전자 담배를 입에 물고 넘어져서 부상을 입은 사례도 있었으며, 환자는 의식 상실로 인해 중환자실에 입원하고, 기관절개와 수술을 받았습니다. 기타 건강 영향으로는 구강 질환, 심혈관 사건, 신생아 괴사성 장염, 다혈증 등이 보고되었습니다. 이와 관련된 자세한 정보는 보충 자료에서 확인할 수 있습니다.

 

전자 담배의 건강 위험과 규제 필요성

전자 담배 사용의 확산은 새로운 건강 위험 요인을 임상에 도입하여 진단 알고리즘에 변화를 주었습니다. 현재의 리뷰는 전자 담배가 급성 폐 손상, 중독, 외상, 약물 대사에 영향을 미치고, 여러 약물과 오락용 약물의 흡입 남용의 새로운 경로가 될 수 있음을 보여줍니다.

주요 사례는 의료적 문제, 중독, 외상으로 나눌 수 있습니다. 대부분의 호흡기 질환 사례는 대마초 사용과 관련이 있으며, 중독 사례는 주로 니코틴 사용과 관련이 있습니다. 호흡기 손상에서는 대부분 건강한 청소년과 청년이 피해를 입었으며, 이는 니코틴 중독이 다른 물질 중독으로 이어질 수 있음을 시사합니다. 환자들은 심각한 폐 손상 증상을 경험하며, 기계적 환기, ECMO 사용, 심지어 사망에 이르는 경우도 있었습니다. 손상은 주로 하부 기도와 폐 실질에 발생하며, 염증 반응이 원인으로 지목됩니다. 현재의 리뷰에서 대다수의 사례가 대마초 기름과 관련이 있으며, 리포이드 폐렴의 진단 기준이 새롭게 제시되었습니다. 그러나 대마초 기름과 비타민 E 아세테이트 등의 성분이 EVALI와 관련이 있다는 주장이 있으며, 이에 대한 연구가 진행되고 있습니다. 외상 사고에서는 전자 담배 기기와 배터리의 자발적 폭발로 인해 부상이 발생했습니다. 남성들이 주로 피해를 입었고, 부위는 허벅지와 손이 많았습니다. 이러한 폭발 사고는 기기와 배터리의 기술적 결함이나 안전 문제로 인한 것으로 보입니다. 중독 사례는 전자 담배 사용으로 인해 발생한 새로운 중독 문제를 드러냈습니다. 니코틴 중독은 어린이와 성인 모두에게 영향을 미치며, 특히 어린이의 경우 우발적인 중독이 많았습니다. 성인의 경우 자살 시도로 인한 중독이 주를 이루었습니다. 또한, 니코틴과 PG의 주입은 새로운 형태의 급성 중독을 일으킬 수 있으며, 이는 응급처치에 대한 주의를 요구합니다. 전자 담배는 니코틴, 대마초, 펜타닐 등 여러 약물의 흡입 경로로 사용되고 있으며, 이는 중독 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한, 전자 담배 사용이 약물 대사에 영향을 미쳐 약물 혈중 농도를 변화시킬 수 있음을 시사합니다. 마지막으로, 현재 전자 담배에 대한 규제는 미비하며, 새로운 공공 건강 위험이 존재합니다. 유럽연합과 영국은 아동을 보호하기 위해 패키징 규정을 강화했으나, 다른 지역에서는 여전히 규제의 빈틈이 존재합니다. 따라서, 전 세계적인 규제와 예방 조치가 필요하며, 전자 담배의 안전성을 보장하기 위해 공공 보건 당국과 규제 기관이 더욱 효율적이고 포괄적인 조치를 마련해야 합니다.

 

 

참고문헌

Tzortzi A, Kapetanstrataki M, Evangelopoulou V, Beghrakis P. A Systematic Literature Review of E-Cigarette-Related Illness and Injury: Not Just for the Respirologist. Int J Environ Res Public Health. 2020 Mar 27;17(7):2248. doi: 10.3390/ijerph17072248. PMID: 32230711; PMCID: PMC7177608.