알츠하이머성 치매 예방을 위한 식단 제안

알츠하이머병 예방을 위한 식단 연구 요약

알츠하이머병은 치매의 주요 원인으로, 기억력과 인지 기능을 점점 악화시켜 독립적인 생활이 어려워지게 합니다. 이 병의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았고, 현재의 약물 치료는 증상 완화에만 초점을 맞추고 있습니다. 생활습관, 특히 식단이 알츠하이머병 발병 위험에 영향을 줄 수 있다는 연구가 있습니다. 그러나, 식단과 알츠하이머병의 관계에 대한 연구는 아직 부족하고 논란이 많습니다. 항산화제, B 비타민, 다불포화 지방산(PUFA)이 알츠하이머병 예방에 도움이 될 수 있다는 연구들이 있습니다. 대부분의 연구는 노인들을 위한 일반적인 영양 권장 사항이 알츠하이머병 환자에게도 적합하다고 제안합니다. 지중해식 식단, DASH 식단, MIND 식단 등이 알츠하이머병 예방에 도움이 될 수 있다는 연구도 있습니다. 현재 많은 연구가 이루어지고 있지만, 개별 연구들을 비교하는 것이 어려워 명확한 결론을 내리기 어렵습니다. 오늘 살펴볼 논문은 알츠하이머병 예방을 위한 영양 연구를 평가한 것입니다. PubMed, Scopus, Cochrane Library, Web of Sciences, Embase에서 2022년 6월 6일까지 출판된 논문을 검토했습니다.

 

알츠하이머병에 대한 쉬운 이해

알츠하이머병은 노인 인구에서 가장 흔한 치매 원인이며, 사회의 노령화로 인해 발병 예상이 증가할 것으로 예측됩니다. 이 병은 뇌의 진행성 변성 질환으로, 대부분 65세 이상에서 발병하지만 젊은 연령에서도 발생할 수 있습니다. 유전적 기초를 가진 가족성 알츠하이머병과 유전적 기원이 명확하지 않은 발병양식이 있습니다. 알츠하이머병의 초기 증상은 종종 무증상이며, 뇌 구조 변화가 나타난 후 약 20년 후에 증상이 나타나기 시작할 수 있습니다. 이 질병은 특히 해마 부위에서의 진행성 변화로 인해 인지 기능의 심각한 결핍을 초래하고, 이로 인해 환자는 점차적으로 타인에게 의존해야 할 수 있습니다. 또한 이 병은 뇌 세포의 심각한 손실과 뇌가 포도당을 대사하는 능력 감소로 인해 뇌 위축을 일으킬 수 있습니다. 알츠하이머병 발병에 영향을 미치는 요인으로는 유전적 요인 외에 여성 성별, 고령, 두부 손상, 당뇨병, 비만, 고혈압과 같은 중년기 질병의 위험이 있습니다. 그러나 교육 수준, 신체 활동, 수면, 식이, 흡연, 음주와 같은 수정 가능한 요인도 알츠하이머병 발병 위험 감소에 기여할 수 있습니다. 과학적 연구는 정기적인 신체 활동, 비만, 당뇨병, 심혈관 질환 위험 감소를 목표로 한 활동, 지중해식 식단 또는 MIND 식단과 같은 건강한 식습관이 인간의 인지 자원에 긍정적인 영향을 미칠 수 있으며, 이는 결과적으로 알츠하이머병 발병 위험 감소에 기여할 수 있습니다.

알츠하이머병 발병에 영향을 미칠 수 있는 잠재적인 식이 요인들

식이 요인이 알츠하이머병 발병에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 연구들에서는 몇 가지 주요 발견이 있습니다. 먼저, 항산화물질인 비타민 E, C, 포락산, 비타민 B6, B12의 결핍이 알츠하이머병 발병을 촉진할 수 있습니다. 이들은 뇌의 산화 스트레스와 염증을 줄이는 역할을 합니다. 또한, 고지방 식이와 많은 양의 포화 지방산은 인슐린 과민성을 증가시키고, 이는 알츠하이머병 발병 위험을 높일 수 있습니다. 고지방 식이는 또한 고콜레스테롤을 유발할 수 있어, 이는 뇌에서의 옥시스테롤 축적과 관련이 있습니다. 동물 모델 연구에서는 고지방 및 고콜레스테롤 식이가 Tau 단백질의 과인화를 촉진하고 기억 능력을 저하시킬 수 있다는 결과도 나왔습니다. 마지막으로, 납과 카드뮴 같은 무거운 금속이 알츠하이머병 발병에 영향을 줄 수 있는 가능성도 제기되고 있으나, 이에 대한 연구 결과는 아직 불확실한 상태입니다. 이들 연구는 식이 조절이 알츠하이머병 예방에 중요한 역할을 할 수 있음을 시사하며, 추가적인 연구가 필요하다는 점을 강조합니다.

 

알츠하이머 예방을 위한 식단

알츠하이머병과 관련된 식단에 대한 연구는 많지 않습니다. 기존 연구는 개별 식품 성분의 유익한 또는 해로운 영향을 다루지만, 전체적인 영양소 섭취에 대해서는 논의하지 않습니다. 알츠하이머병 환자는 노인 영양 지침을 따르는 것이 좋으며, 이는 노화로 인한 소화기 변화와 영양소 결핍 위험을 고려한 것입니다. 또한, 지중해식 식단이 알츠하이머병 환자의 영양 상태와 인지 기능에 긍정적인 영향을 미치므로 이를 기반으로 한 식단이 권장됩니다.

 

알츠하이머병 환자의 에너지 요구량

알츠하이머병 환자들은 중등도에서 중증의 인지 장애가 있는 경우 에너지 영양실조와 미네랄 및 비타민 결핍의 위험이 높아집니다. 이는 질병 자체뿐만 아니라 나이에 따른 변화 때문에 발생하며, 식욕 조절 및 음식 섭취를 담당하는 중추 신경계의 변화도 영향을 미칩니다. 이로 인해 맛을 느끼는 기능이 감소하고, 식사 횟수가 줄어들며, 스스로 식사를 준비하거나 먹는 데 어려움을 겪습니다. 또한, 식사를 잊거나 식욕 부진으로 인해 장시간 음식이나 음료를 섭취하지 않아 영양실조에 빠질 위험이 있습니다. 인지 장애가 있는 사람들의 생활 환경, 즉 요양원에 거주하든 자택에 거주하든 영양실조 위험에 큰 영향을 미치지 않습니다. 에너지 부족과 과잉 섭취 모두 건강에 부정적인 영향을 미치며, 알츠하이머병 환자들은 과식이나 폭식의 위험도 있습니다. 이런 상황은 비만을 초래할 수 있으며, 비만은 인지 장애와 치매와 연관이 있습니다. 영양 상태가 나쁘면 수면 장애, 환각, 무기력 등의 증상이 악화되고, 기능 저하로 요양원에 입소해야 할 필요성이 생깁니다. 따라서 알츠하이머병 환자의 식단에서 잠재적인 이상을 감지하고 균형 잡힌 식사를 제공하는 것이 중요합니다. 휴식 시 에너지 소비량에 대한 논란이 있지만, 최근 연구에서는 알츠하이머병 환자들이 높은 휴식 시 에너지 소비를 보인다고 합니다. 이에 따라, 알츠하이머병 환자에게는 유럽 인구의 현재 영양 기준에 따라 하루 1500–2000 kcal의 에너지 섭취를 권장합니다. 그러나 많은 노인들이 이러한 에너지 요구량을 충족시키지 못하며, 특히 알츠하이머병 환자는 영양실조로 기능 저하와 증상 악화를 겪을 수 있습니다.

 

알츠하이머병 환자의 단백질 섭취

나이가 들면 단백질 필요량이 달라지며, 신체 상태, 신체 활동, 질병에 따라 다릅니다. 알츠하이머병 환자의 단백질 섭취에 대한 연구는 많지 않지만, 충분한 단백질 섭취가 알츠하이머병 예방에 도움이 될 수 있다고 합니다. Yeh T.S. 등의 연구에 따르면, 단백질을 탄수화물로 대체할 경우 인지 기능 저하 가능성이 높아지며, 식물성 단백질을 동물성 단백질로 대체할 경우 인지 기능 저하 위험이 줄어듭니다. 이는 콩류, 생선, 저지방 육류가 패스트푸드보다 인지 기능에 더 좋은 영향을 미친다는 것을 시사합니다. 현재 권장되는 노인의 단백질 섭취량은 일일 에너지 요구량의 약 20%로, 이는 나이가 들수록 단백질 손실이 증가하고 근육 감소증을 예방하기 위해 필요합니다.

 

알츠하이머병 환자의 지방 섭취

알츠하이머병 환자의 지방 섭취에 관한 연구는 많지 않습니다. 동물 실험에서 고지방 식단이 알츠하이머병에 미치는 영향을 조사했는데, 이 연구들은 대개 당뇨병, 동맥경화증, 비만과 관련된 결과를 중점적으로 다룹니다. 일부 연구에서는 고지방 식단이 뇌 위축과 기억력 저하를 유발해 알츠하이머병에 악영향을 미친다고 하지만, 반대 결과를 보이는 연구도 있습니다. 중요한 것은 지방의 양뿐만 아니라 지방의 질입니다. 불포화 지방산은 알츠하이머병을 예방하는 효과가 있는 반면, 포화 지방산(SFA)은 알츠하이머병 발병 위험을 높입니다. 예를 들어, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선을 자주 섭취하는 것이 인지 기능에 좋다는 연구 결과가 있습니다. 최근에는 케톤 생성 식단이 주목받고 있습니다. 이 식단은 중간 사슬 지방산(MCT)을 포함하며, 이 지방산은 케톤체로 변환되어 뇌의 에너지원으로 사용됩니다. 일부 연구에서는 케톤 생성 식단이 알츠하이머병 환자의 작업 기억력, 단기 기억력 및 처리 속도를 향상시킨다고 보고했습니다. 현재 권장되는 알츠하이머병 환자의 지방 섭취량은 전체 에너지의 30%를 넘지 않아야 하며, 포화 지방산은 10%를 넘지 않도록 하고 오메가-3 및 오메가-6 지방산은 하루에 약 250mg을 섭취해야 합니다.

 

알츠하이머병 환자의 탄수화물 섭취

연구에 따르면 포도당 대사와 알츠하이머병 발병 사이에 연관이 있으며, 혈당 조절이 잘 되지 않는 사람은 치매 발병 위험이 높습니다. 특히 제2형 당뇨병 환자와 혈당이 높은 사람들은 알츠하이머병에 걸릴 확률이 더 높습니다. 알츠하이머병 환자에게 필요한 탄수화물의 양은 정확히 정해져 있지 않습니다. 하지만, 고탄수화물 식단이 알츠하이머병에 미치는 영향을 평가한 연구에서는 고혈당 식단이 β-아밀로이드 단백질의 축적을 증가시키고 인지 기능을 저하시킨다는 결과가 나왔습니다. 단백질 대신 탄수화물로 에너지를 섭취하면 인지 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구도 있습니다. 반면, 모든 탄수화물이 부정적인 영향을 미치는 것은 아닙니다. 식이섬유는 제2형 당뇨병 위험을 줄이고, 이는 알츠하이머병 위험 감소와 관련이 있을 수 있습니다. 한 동물 연구에서는 식이섬유가 부족하면 인지 장애가 발생하고, 해마 구조 변화와 장내 미생물 균형이 깨져서 인지 기능 저하로 이어질 수 있다는 것을 발견했습니다. 현재 노인 영양 권장 사항에 따르면, 탄수화물 섭취는 하루 에너지 요구량의 45-65%를 차지해야 하며, 단순 당에서 얻는 에너지는 10%를 넘지 않도록 하고, 식이섬유는 약 20g을 섭취하는 것이 좋습니다.

 

알츠하이머병과 기타 영양소와의 관계

산화 스트레스와 알츠하이머병의 연관성을 보면 산화 스트레스는 단백질, 지질, DNA 구조에 손상을 주어 알츠하이머병 등의 만성 질환과 노화 과정을 유발합니다. 알츠하이머병에서는 β-아밀로이드 단백질이 산화 스트레스를 유발하고, 이것이 신경 세포의 죽음을 초래합니다. 비타민 E와 C가 알츠하이머병에 미치는 영향에 대한 연구 결과는 상반됩니다. 로테르담 연구에서는 비타민 C와 E의 섭취가 알츠하이머병 발병 위험을 줄인다고 보고했습니다. 그러나 다른 연구에서는 비타민 C와 알츠하이머병 간의 유의미한 연관성을 찾지 못했습니다. 비타민 E의 경우, 일부 연구에서는 알츠하이머병의 진행을 늦출 수 있다고 했으나, 모든 연구가 이를 지지하지는 않습니다. 비타민 D 결핍은 알츠하이머병의 위험 요인으로 제시되고 있지만, 비타민 D 보충이 알츠하이머병 발병 위험을 줄인다는 확실한 증거는 아직 부족합니다. B 비타민은 호모시스테인 대사와 관련이 있으며, 호모시스테인 수치가 높으면 알츠하이머병 위험이 증가합니다. B 비타민 보충은 인지 기능을 보호할 수 있는 것으로 나타났습니다. 칼슘과 마그네슘의 경우, 칼슘 대사 문제는 알츠하이머병과 관련이 있으며, 마그네슘은 칼슘 채널 차단제 역할을 합니다. 연구에서는 마그네슘 보충이 인지 기능을 개선할 수 있다고 보고했습니다. 오메가-3 지방산(DHA와 EPA)은 염증을 조절하고 신경 보호 효과를 가지며, 알츠하이머병 예방에 도움이 될 수 있습니다. 그러나 모든 연구가 오메가-3 보충의 유익성을 지지하지는 않습니다. 폴리페놀은 인지 기능을 보호하는 데 도움이 될 수 있으며, 포도, 블루베리, 올리브유, 녹차 등에 풍부합니다. 포도주스와 같은 폴리페놀 함유 식품은 인지 기능을 개선하는 것으로 나타났습니다. 카페인은 알츠하이머병 예방에 도움이 될 수 있으며, 커피, 차, 초콜릿 등에 함유되어 있습니다. 카페인은 β-아밀로이드 생성 억제, 기억력 개선, 항염 효과를 가질 수 있습니다. 요약하자면, 항산화 비타민과 기타 영양소가 알츠하이머병 예방과 치료에 미치는 영향을 살펴본 결과, 비타민 E, C, D, B 비타민, 칼슘, 마그네슘, 다불포화 지방산, 폴리페놀, 카페인 등이 인지 기능과 연관이 있을 수 있음을 나타냈습니다. 그러나 이러한 영양소의 효과는 연구마다 다르므로 추가 연구가 필요합니다.

 

알츠하이머병 예방을 위한 주요 지침

문헌 검토에 따르면 항산화 및 항염증 영양소가 풍부한 균형 잡힌 식단이 알츠하이머병 예방에 도움이 될 수 있습니다. 또한, 포화지방 및 트랜스지방이 많이 포함된 고도로 가공된 식품과 중금속과 같은 오염물질에 노출될 수 있는 저품질 음식을 피해야 합니다. 예방을 위한 주요 영양 요인으로는 비타민 C와 E 같은 항산화 물질, B6, B9, B12 등의 B 비타민, 오메가-3 지방산(DHA, EPA) 등의 다불포화 지방산(PUFAs), 포도, 블루베리, 올리브유, 녹차 등의 폴리페놀이 있습니다. 인생의 각 단계에서 식단은 알츠하이머병 발병 위험에 영향을 미치며, 알츠하이머병이 있는 사람들은 노인을 위한 영양 권장 사항을 따르는 것이 좋습니다. 또한, 항산화제, B 비타민, 다불포화 지방산과 같은 신경 보호 물질이 풍부한 식단을 섭취해야 하며, 지중해식 식단, DASH 식단, MIND 식단은 알츠하이머병 발병 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

참고문헌

Stefaniak O, Dobrzyńska M, Drzymała-Czyż S, Przysławski J. Diet in the Prevention of Alzheimer's Disease: Current Knowledge and Future Research Requirements. Nutrients. 2022 Oct 30;14(21):4564. doi: 10.3390/nu14214564. PMID: 36364826; PMCID: PMC9656789.