채식 위주 식단이 인슐린 저항성에 미치는 영향

인슐린 저항성 이란

들어가기에 앞서, 인슐린 저항성은 우리 몸이 인슐린에 제대로 반응하지 못하는 병적 상태를 의미합니다. 이로 인해 혈당이 혈액 속에 남아 있게 되며, 정상 또는 높은 인슐린 수치에서도 생물학적 반응이 좋지 않습니다. 인슐린 저항성은 종종 췌장 베타 세포가 정상적인 혈당 유지를 위해 과도한 인슐린을 분비하는 고인슐린혈증과 동반됩니다. 시간이 지남에 따라 췌장은 충분한 인슐린을 분비할 수 없게 되며, 이는 제2형 당뇨병으로 이어집니다. 또한, 인슐린 저항성은 대사 증후군과 심혈관 질환의 발병과도 관련이 있습니다. 연구에 따르면 인슐린 저항성은 제2형 당뇨병 발생 10~15년 전에 나타납니다. 인슐린 저항성의 정확한 원인은 아직 완전히 이해되지 않았습니다. 그러나 근육 내 지방 및 지방산 대사산물의 증가가 주요 위험 요인으로 의심됩니다. 과체중은 인슐린 저항성의 주된 원인으로 여겨지며, 근육 세포에서의 면역 매개 염증 변화와 유리지방산의 과잉으로 인해 시작된다고 합니다. 이로 인해 근육에서의 포도당 흡수가 방해받아 과잉 포도당이 간으로 돌아가 지방 생성을 증가시키고 혈중 유리지방산 수치를 높입니다. 자유 지방산 수치의 증가는 인슐린 저항성을 악화시킵니다. 또한, 유전적 질환(예: 근이영양증, 랩슨-멘덴홀 증후군, 베르너 증후군)과 인슐린 항체 및 인슐린 수용체 기능 이상 등 유전적 요인도 있습니다. 인슐린 저항성의 1차 비약물적 치료는 생활습관의 변화입니다. 식이요법은 식습관의 수정, 에너지 섭취 감소(과체중인 경우), 그리고 인슐린 분비를 과도하게 자극하는 고혈당 지수 및 고혈당 부하 탄수화물의 회피를 포함해야 합니다. 규칙적인 운동은 근육 인슐린 감수성을 향상시킵니다. 오늘 살펴볼 논문은 통곡물, 채소, 과일, 콩류를 강조하고 동물성 제품을 배제한 식단이 인슐린 저항성을 줄이고 조직 인슐린 감수성을 개선할 수 있는지에 대한 연구들을 모아 분석한 리뷰논문입니다.

 

서론

채식식단은 현대 사회에서 심각한 건강 문제로 대두되고 있는 인슐린 저항성과 관련된 긍정적인 영향을 제공할 수 있습니다. 특히 채식주의자들은 포화 지방 섭취를 줄이고, 단일 불포화 지방과 다불포화 지방을 늘리는 경향이 있어, 근육 세포에서의 인슐린 신호 전달 개선에 도움이 됩니다. 이는 인슐린 저항성의 주요 원인인 자유 지방산 중간체, 세라마이드 및 다이아실글리세롤의 축적을 줄여줌으로써 작용합니다. 동물성 제품을 포함한 다양한 식단들은 식물성 식단보다 많은 양의 포화 지방을 포함하고 있어, 이는 채식주의자와 비교했을 때 더 높은 인슐린 저항성을 초래할 수 있습니다.

 

채식과 인슐린 저항성 사이의 관계에 대한 연구

또한, 채식식단은 식이섬유와 식물성 단백질 원천인 서식물의 섭취를 증가시킴으로써 혈당 조절을 개선하는 데 기여할 수 있습니다. 예를 들어, 콩류와 같은 식물성 식품들은 인슐린 저항성을 줄이고 대사 증후군의 발병을 방지하는 데 도움이 됩니다. Pittaway 등 (2012)는 12주간의 실험에서 츨리피스 섭취로 인해 총 콜레스테롤 수치가 감소하고, 공복 혈중 인슐린이 0.75 μIU/mL 감소하며, HOMA-IR 인슐린 저항성 지수가 0.21 감소한 결과를 보였습니다. 여러 연구들은 채식식단이 전통적이고 비채식적인 식단보다 인슐린 저항성 개선에 긍정적인 영향을 미친다고 보고하고 있습니다. Kahleova 등 (2017)의 연구는 2형 당뇨병 환자들을 대상으로 채식식단과 전통적인 당뇨병 식이를 비교하였으며, 채식식단을 준수한 실험군에서 약물 복용량 감소율이 43%로, 식이요법 그룹에서는 5%로 나타났습니다. 또한, 실험군은 체중 감소가 크게 나타났으며, 인슐린 감수성이 유의미하게 증가했습니다. Valachovicová 등 (2016)의 연구는 채식주의자들이 비채식주의자들에 비해 낮은 혈당 및 혈중 인슐린 농도를 보였으며, 이들은 주로 식이섬유, 곡류 및 과일, 채소를 섭취하는 경향이 있었습니다. 이와 같은 장기간의 식물성 식단 섭취는 대사 증후군, 당뇨병 및 심혈관 질환 예방에서 긍정적인 영향을 나타내는 것으로 알려져 있습니다. 마지막으로, Garousi 등 (2017)의 연구는 비알코올성 지방간 질환(NAFLD) 환자를 대상으로 채식식단이 표준 체중 감소 식이보다 더 낮은 혈청 ALT 수치와 함께 체중, BMI, 허리 둘레 및 지질 프로파일 매개 변수에서 유의미한 개선을 보였다고 보고하였습니다. 이들은 또한 인슐린 농도와 HOMA-IR 지수가 유의미하게 감소한 것을 확인했으며, 이는 NAFLD 환자들의 건강 개선에 채식식단이 미치는 긍정적인 영향을 보여 줍니다.

 

채식주의 식단이 인슐린 저항성에 미치는 긍정적 영향과 도전 과제

채식주의 식단이 인슐린 저항성에 미치는 긍정적인 영향이 여러 연구를 통해 입증되고 있습니다. 일반적으로 채식주의자들은 포화 지방과 콜레스테롤 섭취가 적고, 식이섬유 섭취가 많습니다. 더불어 항산화제와 마그네슘 섭취량도 증가하며, 이는 인슐린 민감도를 높이는 데 도움을 줍니다. 채식주의 식단에서 식물성 단백질 섭취가 늘어남에 따라 체지방과 인슐린 저항성이 감소하는 경향이 있습니다. 위의 연구들은 채식주의 식단이 인슐린 저항성 개선에 효과적임을 시사하며, 일반인에게도 이해하기 쉽도록 식사 선택에 참고할 수 있는 중요한 정보를 제공합니다. 채식 기반 식단은 주로 건강 이유로 선택되며, 환경적, 윤리적 요소는 적게 언급됩니다. 이 식단은 잘 균형 잡혀 계획된 경우 모든 연령대에서 적합하다고 합니다. 식물성 단백질을 잘 공급받는다면 단백질 결핍이 크게 문제가 되지 않습니다. 그러나 식물성 식품 선택이 부적절하면 미네랄과 비타민 결핍 문제가 발생할 수 있습니다. 특히 비타민 B12는 주로 동물성 제품에 포함되어 있어 보충이 필요합니다. 일부 사람들은 완전히 동물성 제품을 배제하기 어렵기 때문에 소비를 제한하기도 합니다. 채식 식단 유지는 개인적인 요인뿐만 아니라 가족과 친구, 식품의 가용성 등 여러 요인에 영향을 받습니다. 고기 섭취의 즐거움과 그것을 포기하는 것의 어려움이 식습관 변경의 주요 장애물이 될 수 있습니다. 또한, 식물성 단백질로의 전환은 어려운 과정일 수 있으며, 식사 준비의 복잡성, 준비된 제품 및 요리의 가용성, 고가, 다양성 부족 등이 또 다른 장애요인으로 작용할 수 있습니다. 또한, 채식주의자들은 사회적 제약과 차별을 경험할 수 있습니다. 이들은 가족 구성원들로부터 배려받지 못하고 비난을 받을 수 있습니다. 노년층의 경우, 정착된 식습관과 태도가 식물 기반 식단으로의 전환을 어렵게 만들 수 있습니다. 이번 논문은 채식 기반 식단이 인슐린 저항성에 부정적인 영향을 미치는 연구를 찾지 못했으며, 채식 기반 식단의 효과를 명확히 하는 데 제한이 있는 것으로 나타났습니다. 더 많은 연구가 필요하며, 향후 연구 방향을 설정하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

 

참고문헌

Banaszak M, Górna I, Przysławski J. Non-Pharmacological Treatments for Insulin Resistance: Effective Intervention of Plant-Based Diets-A Critical Review. Nutrients. 2022 Mar 27;14(7):1400. doi: 10.3390/nu14071400. PMID: 35406013; PMCID: PMC9002735.